Alcornocales

Si tuviéramos que seleccionar un oficio como el más particular de la comarca, este no podría ser otro que el del corchero, algo obvio en un Parque Natural denominado Los Alcornocales.

Tradicionalmente, del alcornocal se extrae un nutrido número de recursos. Algunos de ellos menores, como las plantas aromáticas, la apicultura o el brezo, y otros mayores, tal que la montanera, pastos para ganado, leña, caza cinegética, carbón y, sobre todo, el corcho. Llegando mayo, en Los Alcornocales se afilan las hachas y se preparan para el descorche.

Corcheros

Los árboles se descorchan cada nueve años, para que el material esté en su estado óptimo. Los sacaores son los hombres más experimentados de la cuadrilla que tienen como misión sacar el corcho del árbol con sus hachas y sus jurgas. En primer lugar realizan los cortes verticales y, mientras trazan los horizontales, separan el corcho del alcornoque ayudados del mango del hacha, o de la jurga, si está alto.

Arrecogeor

La figura del arrecogeor se encarga de transportar sobre sus hombros y apilar las panas de corcho en un lugar accesible para que las bestias y arrieros puedan recogerlo y cargarlo con mayor facilidad. Un mulo puede cargar hasta 200 kilos de corcho. El material se apila en el patio de corchas tras pesarlo con la ayuda de la cabria: tres palos en forma de tienda india, una batea donde se coloca el corcho a pesar, y la romana, que marca el peso en quintales castellanos.

Patio de corchas

La importancia de este oficio no es únicamente económica. El descorche es un acontecimiento social y, tanto la forma de vida como la cultura del Parque y su zona de influencia giran alrededor de la campaña corchera. Sin olvidar el tándem que hace el corcho con los caldos vinícolas y el esencial papel que juega en su calidad, nobleza y distinción.

J, corchero

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