Seguro que os acordáis de las historias de dos tiendas pioneras de las que os hablé hace poco y que buscan la comercialización por internet de dos de los productos estrella de Andalucía: el aceite de oliva de Baena y las harinas para hacer pan de la vega del Guadalhorce. No podía faltar otro de los frutos estrellas de esta tierra… las naranjas.

Y cuando hablamos de naranjas, siempre pensamos en el mismo lugar: las huertas rodeadas por el Guadalquivir y el Genil en el centro de la inmensa vega que rodea al río grande en su camino a través de las provincias de Córdoba y Sevilla. Justo entre las dos ciudades está Palma del Río, lugar del que os hablé en mi artículo anterior.

En Palma me he encontrado con Simón Egea, el responsable de comunicación de Naranpalma, la empresa de la que os hablo hoy.

Parece mentira que nos hayamos acostumbrado en los últimos años, incluso en las zonas más fértiles de Andalucía, a las frutas y verduras perfectamente formadas pero sin sabor que nos venden algunas grandes cadenas de supermercados. Hay tomates impecablemente redondos y de un rojo intenso que son poco más que bolsas de agua. Lo mismo pasa con las naranjas: muchas de las que compramos a los grandes distribuidores tienen un sabor que recuerda a los vasos de agua que tomamos recién levantados.

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Para terminar de conocer la Subbética (o para comenzar cualquier comida de buena mesa) podemos aliñar el viaje con un poco de aceite de oliva virgen extra. El otro día os decía que los amigos Juan y Federico están preparando una web para vender por internet el mejor aceite del mundo. Después de visitar la sede de la Denominación de Origen Priego de Córdoba estoy seguro de que en la tienda online podréis comprar muchas de sus marcas. ¿Por qué?

Pues porque la DO sólo certifica los aceites cuando han pasado por controles de calidad rigurosísimos. Para saber más, he hablado con Rafael Rodríguez, uno de los encargados de asegurar que el aceite de Priego, Almedinilla, Carcabuey y Fuente Tójar llegue a la mesa sin ningún tipo de impureza. De hecho, sólo el diez por ciento de los veinte millones de kilos de aceituna que se recogen en estos campos pasa el control y obtiene la preciada etiqueta que permite venderlo como auténtico aceite de Priego de Córdoba.

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El otro día os contaba que las tierras que baña el río Guadalhorce en su curso bajo son muy fértiles, perfectas para el cultivo de todo tipo de frutas y verduras… y que los habitantes de la comarca del Valle del Guadalhorce han sabido siempre aprovechar esta riqueza de diversas maneras. Quizá esa fecundidad (o la buena alimentación) está detrás de otro tipo de frutos que abunda en la comarca: las buenas ideas. Hoy quiero presentaros un par de ellas.

Elamasadero.com | Un blog y tienda online de harinas y productos para hacer pan ecológico

Permitidme que empiece por este proyecto creado por el alhaurino Andrés Bonilla. Elamasadero.com es una tienda de harinas y utensilios para hacer pan en casa. Lo que la hace especial (casi diríamos que única) es que Andrés, además de vender productos que no se encuentran con facilidad en otras tiendas, escribe un blog con noticias relacionadas con el arte panadero y algunas recetas que va aprendiendo de aquí y allá. “Es un lugar para los aficionados a hacer pan en casa, y también para los que todavía no se han puesto a ello, ya no hay excusas”, cuenta en su blog.

Después de unos años en Madrid, Andrés volvió hace un año a su pueblo y encontró la manera perfecta de combinar su vocación comunicadora con la tradición panadera de su familia. Además del blog, elamasadero.com tiene un perfil en twitter donde Andrés va tuiteando las novedades en productos o recetas. “No somos competencia de las panaderías”, me cuenta Andrés, “sino que estamos consiguiendo que la gente se aficione al pan y valore más los buenos productos”. De momento, el producto estrella de la tienda son las harinas, todas procedentes de la zona y molidas en un molino ecológico cercano a Alhaurín el Grande. “A partir de 5 ó 6 kilos de harina, el pedido sale a mejor precio que en algunas tiendas muy conocidas”, asegura. Podéis echar un ojo a su web (http://www.elamasadero.com) y, si sois parte de la avanzadilla 2.0, añadir @elamasadero a vuestros amigos en twitter. Que disfrutéis metiéndoos en harina y os pillen, cuanto antes, con las manos en la masa.

Pero en el Valle del Guadalhorce no sólo viven del pan. Lee el resto de esta entrada »

Siempre hemos estudiado que la historia empezó hace 5.000 años entre los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia. Según los estudios, las tierras de la región eran tan fértiles que los habitantes de la zona empezaron a utilizarlas como un vergel donde plantar y cosechar los cultivos más variados, en un proceso que cambió nuestra relación con el planeta y toda la historia posterior.

En las tierras situadas al oeste de la ciudad de Málaga, el río Guadalhorce dibuja su propio creciente fértil, desde los centenarios embalses de El Chorro hasta que deja la comarca por Alhaurín el Grande, buscando el Mediterráneo. El viajero que recorre la comarca del Valle del Guadalhorce tiene la sensación de haber descubierto un paraíso de muchas tonalidades de verde, desde el verde claro del agua del pantano hasta el oscuro de las hojas de los naranjos y limoneros que pueblan toda la vega del río.

La riqueza de esta tierra ha marcado, desde la antigüedad, la vida de sus habitantes. Entre los símbolos que distinguen a la comarca están los cascareros como el que veis en la foto de arriba. Erigidos a la vera de las plantaciones y siempre cerca de las vías de comunicación, ya sean las vías del tren que lleva a Málaga o las carreteras que atraviesan la comarca, los cascareros son el ejemplo de la versatilidad de la construcción agrícola. Su utilidad principal, la que le da nombre, es el secado de las cáscaras de cítricos, muy apreciadas para la fabricación de pólvora, la repostería o la elaboración de esencias. Pero el cascarero también alberga en su base abrevaderos o cebaderos para cerdos o vacas y, además, un palomar debajo de su tejado. María José Sánchez, directora del Museo de Álora, es una especialista en cascareros y me llevó a conocer dos de los más representativos de su pueblo.

“Me los he encontrado hasta en lugares donde no se cultivan cítricos, para secar trigo o el cultivo que sea”, me cuenta. “Algunos cascareros tienen una finalidad más artística: he visto alguno que tiene hasta arcos ojivales”. En su recorrido por la vega de Álora, María José me fue acercando a tiempos anteriores a la gran transformación que el auge del turismo y el desarrollo de las infraestructuras cambiaran, de alguna manera, la esencia tradicional de la comarca para convertirla en una zona mucho más multicultural.

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De manera totalmente intencionada, he dejado para el final un plato fuerte de la visita a cualquier comarca rural de Andalucía: los restaurantes y los alojamientos que ponen, en Guadalteba, la guinda a una de las grandes sorpresas en los viajes que llevo hasta ahora por esta nuestra comunidad.

Aunque existen muchos sitios donde disfrutar de la gastronomía de la comarca, hay dos que llamaron mi atención por encima de los demás por razones que, estando relacionadas, son dos expresiones de las diferentes maneras de entender la comida. En Campillos, y separados por poco más de un kilómetro, conviven dos restaurantes que son referencia obligada en la zona.

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Después de una semana por la Campiña Norte de Jaén y otra por Cazorla (y el Pozo) decidí visitar a unas amigas en Estepona y Marbella y pasar allí mi día libre. Aunque la compañía era estupenda, pasar un día en los alrededores de la que por allí llaman ‘la milla de oro’ me sirvió para recordarme que el turismo de sol, playa y masificación no es lo mío. Por la tarde del domingo, antes de lo previsto, puse rumbo al norte y llegué a la comarca del Guadalteba.

En poco más de una hora pude comprobar que Andalucía ofrece al viajero todo lo que se pueda imaginar. De todas las provincias, quizá sea Málaga la que ofrece mayores contrastes: en cien kilómetros puedes pasar desde la cosmopolita, lujosa y desordenada Costa del Sol a la tranquila, histórica e inexplorada (por muchos viajeros) comarca del Guadalteba, situada en el centro geográfico de Andalucía, muy cerca de Antequera, siguiendo la A-92 en dirección a Sevilla.

Guadalteba es una de las grandes sorpresas que he encontrado en el tiempo que llevo viajando por Andalucía. En veinticuatro horas he sido capaz de pasar del “Guadal… ¿qué? ¿Dónde?” al “¡No me va a llegar el tiempo a nada! ¡Quiero quedarme más días!” Seguid leyendo y descubriréis por qué.

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