Hay muy buenos alojamientos en la Subbética Cordobesa. Entre todos ellos, os hablaré de los cinco que he conocido de primera mano… Normalmente paso tres días en cada comarca, pero en esta ocasión he dedicado mi día de descanso semanal a descubrir otros dos más, gracias a la estupenda gente del GDR y del Centro de Iniciativas Turísticas de la Subbética.

Hotel Huerta de Las Palomas | Priego de Córdoba

Un magnífico hotel de cuatro estrellas inaugurado hace pocos años. La cuidadísima decoración se basa en la arquitectura tradicional de los cortijos andaluces. Sus patios de varias alturas comunican las diferentes habitaciones, todas con nombres de pueblos de la comarca. La carta combina platos típicos con nuevas interpretaciones de los sabores de la tierra. Tiene piscina, pista de tenis, salones para banquetes y convenciones y amplias zonas ajardinadas. De hecho, en el corazón de una de las zonas más bonitas de la comarca, la carretera de Priego a Zagrilla. Tenéis más información en su web http://www.zercahoteles.com/

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La Sierra de las Nieves no tiene una amplia oferta hotelera como otras comarcas que empezaron su desarrollo turístico mucho antes. De todas formas, en este ámbito (como en muchos otros) la calidad es hasta más importante que la cantidad. Y de calidad sí se puede hablar aquí con propiedad. Además de la maravillosa Casa Guájar, durante mi visita me he alojado en otros dos establecimientos con mucho encanto, cada uno a su manera: la Posada del Canónigo, de El Burgo, y el Refugio de Juanar, en Ojén.

La Posada del Canónigo | El Burgo

La Posada del Canónigo es el establecimiento de referencia de El Burgo, el pueblo que sirve como puerta a la Sierra de las Nieves para los que llegan desde Ronda. El hotel rural es el producto de años de trabajo de Joaquín, que transformó la antigua casa familiar donde se crió con sus doce hermanos en uno de los primeros hoteles rurales de la zona, hace más de quince años. Hoy, sus hijos Elisa y Jorge se han hecho cargo de la posada al mismo tiempo que llevan el otro negocio familiar, la finca La Rejertilla, de la que os hablé en mi anterior post. Ofrecer una combinación equilibrada de buenos alojamientos y de actividades para disfrutar de la naturaleza es el secreto del éxito empresarial de esta familia.

El hotel está situado en pleno centro de El Burgo y cuenta con 13 habitaciones que fueron en su día bautizadas con sus respectivos nombres (yo me quedé en la número 6, la ‘Camarilla’). Las antiguas cuadras han dado paso a uno de los comedores más acogedores que he visto en mis viajes por Andalucía: su chimenea es, sin duda, la estrella en las frías noches del invierno serrano.

Podéis ver todas las fotos en el álbum que he subido a flickr. También podéis pasaros por su web (http://www.hotelposadadelcanonigo.com/) y comprobar todo lo que ofrece la Posada.

El Refugio de Juanar | Ojén

En la otra puerta de la comarca, la que al sur recibe a los viajeros que llegan desde la Costa del Sol, está el Refugio de Juanar (en la foto sobre estas líneas), un histórico hotel que lleva varias décadas recibiendo a huéspedes ilustres. Y no lo digo por mí, ni mucho menos, sino porque el general Charles de Gaulle, quizá el francés más influyente del siglo pasado, se alojó en la habitación número 3 del Refugio para escribir sus memorias, hace ya casi cuarenta años.

El Refugio se encuentra a unos cinco kilómetros de la carretera que une Ojén con Monda, en una zona tan tranquila que no llega ni la cobertura del móvil. Sin embargo, si sois viajeros conectados como yo, podéis llevaros el portátil, porque hay wifi. Lo que no debéis olvidaros es un buen par de botas para disfrutar del entorno: cuando los rayos de sol pasan por encima de las cumbres que rodean a este antiguo parador, la luz que se filtra por entre los árboles invita al paseo por los pequeños caminos que se pierden en los bosques de pinos y coníferas que abundan en la zona.

Podéis ver unas cuantas fotos del Refugio en el álbum que he subido a flickr y, como no, visitar su web (http://www.juanar.com) para descubrir mejor este auténtico refugio de paz.

Hay pocas sensaciones que puedan compararse a subirse a un caballo para hacer una ruta por un entorno natural como la Sierra de las Nieves. Como parte de mi viaje por esta comarca malagueña, me acerqué a La Rejertilla, un cortijo que ofrece muchas actividades en la naturaleza: desde senderismo a barranquismo y escalada, desde rutas en bicicleta de montaña a tiro con arco o paintball… aunque la estrella es, sin duda, las rutas a caballo por la finca de más de 100 hectáreas que rodea al cortijo y que se encuentra en pleno parque natural.

Aunque he de reconocer que a la hora de escoger un equino me quedaría con un burro (sobre todo, después de haber conocido a Margarita y a Solidario durante mis aventuras por la comarca de Antequera) sería injusto no reconocer la ayuda que los caballos han prestado al hombre desde hace tantos siglos. Antes con la agricultura y el transporte, ahora para permitirle disfrutar de su tiempo de ocio y para acercarse a la naturaleza desde un punto de vista totalmente diferente.

En la foto de arriba estoy subido a Portuguesa, una yegua de 31 años que me llevó a hacer el recorrido de una hora hasta la Peña Horadada, un precioso alto desde donde la vista permite llegar hasta la Serranía de Ronda y casi toda la Sierra de las Nieves.

Después del recorrido por la finca, acompañados por Isidro y Jorge, los jinetes y amazonas ocasionales disfrutamos de una sesión de tiro con arco, sin mucha puntería pero con grandes risas… por muy fácil que parezca (y por muy cerca que estábamos de la diana) no conseguimos grandes logros, más allá de perder alguna que otra flecha entre las pacas de paja contra las que disparábamos. ¿Os acordáis del encendido del pebetero olímpico de Barcelona 92? ¡Qué fácil parecía y cómo cambia el cuento después de intentar emularlo!

Podéis echar un ojo a las fotos de La Rejertilla en el álbum que he subido a flickr y, cómo no, en la web del cortijo (http://www.rejertilla.com). Si queréis acercaros por aquí, podéis llegar a La Rejertilla tomando el desvío del área recreativa de La Fuensanta, entre Yunquera y El Burgo.

“¿A qué hora quieres que venga mañana a prepararte el desayuno?”, me preguntó Paqui. “Bueno, no quiero molestar… si me dejas un poco de leche y café y algo para comer ya me lo preparo yo”, le respondí. “No, hombre… ¡si yo quiero prepararlo! A las nueve y media vengo”, fue su respuesta.

Con esta anécdota, que muestra la dedicación y el cariño con que el visitante es recibido en esta casa, empiezo hoy mi relato de la visita a la Casa Guájar, una de las muchas casas de turismo rural que hay en la Sierra de las Nieves. Es difícil escoger entre tantas la perfecta para pasar este puente o para escaparnos, durante unos días, de la vorágine urbanita de humo, asfalto, prisas, informes “para ayer”, comer mal y dormir peor. La casa, que construyeron y regentan desde hace diez años Paqui y Pepe, es un oasis que mira, de frente, al pequeño pueblo de Monda, de cuyo centro está separada por un kilómetro escaso. Imaginaos levantándoos cualquier mañana y disfrutando de las vistas de las que disfruta el dormitorio principal, en la primera planta y orientado al sureste para que el sol que se eleva sobre la Penibética os dé en la cara y os ayude a empezar el día de buen humor.

Aunque ahora mismo no estamos en la mejor época para hacer uso de ella, al costado de la casa hay una piscina donde poder aliviar el calor del verano. Justo al lado de la piscina está también uno de los rincones más especiales: un horno y una parrilla donde poder preparar comida para los ocho o diez huéspedes que, como máximo, puede albergar la casa.

En la finca que la rodea hay madroños

De la mano de Inés y Mari Carmen, de la empresa Corral Consejo, y de Sandra, de Promarketing, llegué a Yunquera para dedicarme a saborear uno de los mejores planes que se me ocurren para una tarde de otoño: una visita a unas colmenas, un paseo por este precioso pueblo de la Sierra de las Nieves, una degustación de diferentes tipos de miel y cata de vinos jóvenes en una de las últimas bodegas familiares que quedan en la comarca. No es algo que se haga en un rato… así que vamos por partes:

Uno de los problemas habituales para el turismo rural es que los viajeros no encuentran cosas que hacer durante sus vacaciones y muchas veces acaban aburriéndose. Con esta idea en mente, Carmen e Inés han dedicado los últimos años a ofrecer actividades etnográficas y a gestionar el alquiler de casas rurales en Yunquera para enseñar la comarca a los viajeros de una manera diferente a lo habitual y conseguir que nadie se aburra en su visita a esta tierra… al menos, si no quiere.

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Comienzo mi visita a la comarca de la Sierra de las Nieves en Ojén. No, no es Sierra Nevada ni está en Granada, sino en Málaga, al norte de la Costa del Sol, al este de la Serranía de Ronda y al oeste de la comarca del Guadalhorce, muy cerca de los destinos turísticos tradicionales en la provincia y, a la vez, a años luz en cuanto al estilo de vida, construcciones y atractivos turísticos.

Ojén es la entrada sur a la comarca, el primer contacto para el visitante que –quizá algo harto de la playa y el resort hotelero continuo– decide averiguar qué hay detrás de las montañas que sirven como telón de fondo a las ciudades costeras como Marbella o Estepona. Es un pueblo que mantiene intacto el sabor y el olor de las calles pendientes, las casas encaladas y las macetas con geranios y claveles en cada balcón. Podría parecer que por aquí no ha pasado el tiempo… pero esa es solo la primera impresión. Detrás de la imagen de autenticidad y tranquilidad, he encontrado proyectos que revelan las ganas de los ojenetos por innovar y por exportar la imagen de su pueblo al mundo.

Visita tu pueblo (http://visitatupueblo.blogspot.com) es el nombre del proyecto estrella que Juan, dinamizador del centro Guadalinfo de Ojén, ha puesto en marcha para movilizar a casi cuarenta pueblos andaluces. Se trata, ni más ni menos, que de un recorrido por las calles de Ojén en vídeos de Youtube. Algo parecido a lo que hemos intentado varias veces en Miradas de Andalucía (como en el vídeo de las vacas cazalleras o el de Tíscar por farrucas que están en nuestro canal de Youtube) pero exprimiendo, al máximo, las posibilidades del portal de vídeo de Google y otras herramientas gratuitas de la web.

“¿Te acuerdas de aquellos libros de Escoge tu propia aventura?”, me pregunta Juan. “Nuestro proyecto se parece un poco: al recorrer las calles de Ojén en estos vídeos de Youtube puedes acceder a otros vídeos o a artículos de Wikanda a través de los enlaces que hemos puesto en ellos”. Podéis probar con los vídeos de arriba, que muestran un recorrido por la calle principal del pueblo, que nos permite perdernos por las pequeñas callejuelas como la del Barrio Alto o la de La Fuente, o una visita a la iglesia parroquial, que nos enlaza con un artículo explicativo en Wikanda con solo hacer clic en el rótulo sobreimpresionado.

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En mis artículos anteriores os he comentado que las tierras que baña el río Guadalhorce son fértiles como pocas. Aunque están a pocos kilómetros del descontrol desarrollista de la costa, los pueblos que forman la comarca han sabido mantener su identidad y el sabor de lo que habría sido el litoral de Málaga de haber conjugado bien el progreso económico, la sostenibilidad ambiental y la vocación de acogida del forastero.

Son muchos los extranjeros que, siguiendo el ejemplo de las aves migratorias y la estela de Gerald Brenan y otros visionarios, han fijado en las últimas décadas su primera o segunda residencia en lugares como Coín, Alhaurín el Grande o Álora. Los habitantes autóctonos los han acogido sin mayor problema y, en muchos casos, han surgido grandes ejemplos de simbiosis y de enriquecimiento mutuo. El propio mercadillo ecológico del que os hablaba el otro día es un ejemplo: aunque en un principio la alimentación con alimentos producidos de manera natural pudiera resultar una extravagancia propia de los guiris, cada día son más las fincas que se pasan al modo sano de cultivar y el porcentaje de clientes locales aumenta año tras año. Hay muchos más ejemplos de buenas relaciones entre unos y otros.

Ceramistas del Guadalhorce | Arte y artesanía en el barro del Guadalhorce

Uno de los ejemplos es la asociación de Ceramistas del Guadalhorce, un colectivo de artistas y artesanos de la cerámica nacidos en la comarca o llegados desde otras comunidades y países europeos que han unido sus fuerzas para dar a conocer su trabajo. Aunque cada uno tiene su propio taller, han trabajado juntos para editar un CD con una descripción completa de sus obras y un catálogo de materiales para construcción donde demuestran que su trabajo tiene infinidad de aplicaciones prácticas, desde la decoración de casas hasta la rotulación de edificios y calles o la fabricación de elementos para conseguir un toque único en jardines.

El trabajo conjunto también les permite emprender otros proyectos que contribuirán a dar más valor, si cabe, a sus obras. “Estamos a punto de abrir un centro de interpretación de la cerámica que tendrá espacio para la descripción de nuestra actividad y para exposiciones temporales”, explican Yolanda Rubio y María Luisa Luque, dos de las integrantes de la asociación que buscan recuperar el prestigio de su trabajo en una zona donde han abundado tradicionalmente los artesanos ceramistas y alfareros. “Celebramos habitualmente jornadas e intercambios donde enseñamos todo lo que hacemos, como el modelado y la cocción de las piezas”, me cuentan. “Hemos hecho hasta un intercambio con ceramistas del Reino Unido… y ya estamos pensando en hacer otros con colegas franceses, italianos o finlandeses”.

Podéis leer más sobre la asociación y ver fotos de sus trabajos en la web de Ceramistas del Guadalhorce (http://www.ceramistasdelguadalhorce.com).

Acción Naranja | Los jóvenes toman el control

Los jóvenes de la comarca que han crecido en el ambiente multicultural que caracteriza a estas tierras malagueñas desde hace dos o tres décadas también tienen mucho que decir. Un grupo de ellos se ha organizado en los últimos años para convertirse en un auténtico ejército de mediadores, jóvenes formados para ser capaces de resolver los conflictos que surgen en su día a día sin recurrir más de lo necesario a la ayuda de los adultos. Bajo el nombre de Acción Naranja, que alude al carácter activo de sus miembros y a los frutos típicos de la vega en la que viven, este grupo de chavales ha conseguido que los estudiantes de los centros educativos de los pueblos del Valle del Guadalhorce pongan la vista más allá de las montañas que rodean a estas tierras.

En pocos años, han conseguido organizar encuentros como ‘Saborea el Mediterráneo’, una cita entre jóvenes de varios países europeos y africanos que consiguió hermanar a chicos del norte y del sur entorno a las recetas de cada país y a la creatividad aplicada a representaciones y performances. O han participado en encuentros interculturales de cine, circo (en la foto) o fotografía en países como Finlandia, Francia o Grecia. En la web del GDR Valle del Guadalhorce hay más información sobre las acciones de juventud que desarrollan. Además, si sois usuarios de Tuenti podéis buscar ‘Acción Naranja’ en esta red social y haceros amigos de esta asociación para tener más información sobre todas las cosas que hacen.

Todos estos ejemplos son pequeñas grandes muestras de que el Guadalhorce es un lugar donde cualquier joven, ya esté de paso o con intención de quedarse una temporada, será bien recibido.

El otro día os contaba que las tierras que baña el río Guadalhorce en su curso bajo son muy fértiles, perfectas para el cultivo de todo tipo de frutas y verduras… y que los habitantes de la comarca del Valle del Guadalhorce han sabido siempre aprovechar esta riqueza de diversas maneras. Quizá esa fecundidad (o la buena alimentación) está detrás de otro tipo de frutos que abunda en la comarca: las buenas ideas. Hoy quiero presentaros un par de ellas.

Elamasadero.com | Un blog y tienda online de harinas y productos para hacer pan ecológico

Permitidme que empiece por este proyecto creado por el alhaurino Andrés Bonilla. Elamasadero.com es una tienda de harinas y utensilios para hacer pan en casa. Lo que la hace especial (casi diríamos que única) es que Andrés, además de vender productos que no se encuentran con facilidad en otras tiendas, escribe un blog con noticias relacionadas con el arte panadero y algunas recetas que va aprendiendo de aquí y allá. “Es un lugar para los aficionados a hacer pan en casa, y también para los que todavía no se han puesto a ello, ya no hay excusas”, cuenta en su blog.

Después de unos años en Madrid, Andrés volvió hace un año a su pueblo y encontró la manera perfecta de combinar su vocación comunicadora con la tradición panadera de su familia. Además del blog, elamasadero.com tiene un perfil en twitter donde Andrés va tuiteando las novedades en productos o recetas. “No somos competencia de las panaderías”, me cuenta Andrés, “sino que estamos consiguiendo que la gente se aficione al pan y valore más los buenos productos”. De momento, el producto estrella de la tienda son las harinas, todas procedentes de la zona y molidas en un molino ecológico cercano a Alhaurín el Grande. “A partir de 5 ó 6 kilos de harina, el pedido sale a mejor precio que en algunas tiendas muy conocidas”, asegura. Podéis echar un ojo a su web (http://www.elamasadero.com) y, si sois parte de la avanzadilla 2.0, añadir @elamasadero a vuestros amigos en twitter. Que disfrutéis metiéndoos en harina y os pillen, cuanto antes, con las manos en la masa.

Pero en el Valle del Guadalhorce no sólo viven del pan. Lee el resto de esta entrada »

Al viajero que llega por primera vez a recorrer la zona costera de la provincia de Málaga le llama siempre la atención la masificación del litoral. Aunque se adivina que en su día estas tierras fueron privilegiadas por su clima y su magnífica posición sobre el Mediterráneo, lo más probable es que el viajero que busca encontrar sitios auténticos pase de largo por la autovía A7 y se olvide de lugares tan poco apetecibles como Puerto Banús, Solymar o los innumerables complejos de golf que pueblan la Costa del Sol. Sin embargo, no hace falta hacer muchos kilómetros para encontrarse con lugares para alojarse con un encanto muy especial.

Uno de los alojamientos más especiales de la provincia es el complejo turístico La Garganta, un hotel situado a la orilla del pantano de El Chorro en el edificio que hace casi un siglo se levantó allí para alojar una harinera. “El Chorro era, hace casi un siglo, el centro de la producción hidroeléctrica andaluza”, me cuenta Fernando, el propietario del hotel. El pasado industrial de la pedanía se ve en muchos de los edificios que rodean a la antigua harinera, como la estación de tren que sigue en uso o las antiguas fábricas de carburos o de áridos. Fernando nació hace algo más de cincuenta años en una de las casas de esta barriada que pertenece al municipio de Álora y recuerda muchísimas historias de la gente que ha poblado este rincón. Desde la época de posguerra y el desarrollismo de los años cincuenta y sesenta hasta la rehabilitación de la fábrica de harinas para convertirla en el hotel que es hoy, la memoria de Fernando está llena de historias que transportan al viajero a épocas en las que la vida no era tan fácil como ahora. Durante las tres o cuatro horas que compartimos recorriendo las riberas del pantano del Chorro pude conocer cómo era la vida antes de que el desarrollo turístico transformara, para siempre, a esta provincia.

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Siempre hemos estudiado que la historia empezó hace 5.000 años entre los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia. Según los estudios, las tierras de la región eran tan fértiles que los habitantes de la zona empezaron a utilizarlas como un vergel donde plantar y cosechar los cultivos más variados, en un proceso que cambió nuestra relación con el planeta y toda la historia posterior.

En las tierras situadas al oeste de la ciudad de Málaga, el río Guadalhorce dibuja su propio creciente fértil, desde los centenarios embalses de El Chorro hasta que deja la comarca por Alhaurín el Grande, buscando el Mediterráneo. El viajero que recorre la comarca del Valle del Guadalhorce tiene la sensación de haber descubierto un paraíso de muchas tonalidades de verde, desde el verde claro del agua del pantano hasta el oscuro de las hojas de los naranjos y limoneros que pueblan toda la vega del río.

La riqueza de esta tierra ha marcado, desde la antigüedad, la vida de sus habitantes. Entre los símbolos que distinguen a la comarca están los cascareros como el que veis en la foto de arriba. Erigidos a la vera de las plantaciones y siempre cerca de las vías de comunicación, ya sean las vías del tren que lleva a Málaga o las carreteras que atraviesan la comarca, los cascareros son el ejemplo de la versatilidad de la construcción agrícola. Su utilidad principal, la que le da nombre, es el secado de las cáscaras de cítricos, muy apreciadas para la fabricación de pólvora, la repostería o la elaboración de esencias. Pero el cascarero también alberga en su base abrevaderos o cebaderos para cerdos o vacas y, además, un palomar debajo de su tejado. María José Sánchez, directora del Museo de Álora, es una especialista en cascareros y me llevó a conocer dos de los más representativos de su pueblo.

“Me los he encontrado hasta en lugares donde no se cultivan cítricos, para secar trigo o el cultivo que sea”, me cuenta. “Algunos cascareros tienen una finalidad más artística: he visto alguno que tiene hasta arcos ojivales”. En su recorrido por la vega de Álora, María José me fue acercando a tiempos anteriores a la gran transformación que el auge del turismo y el desarrollo de las infraestructuras cambiaran, de alguna manera, la esencia tradicional de la comarca para convertirla en una zona mucho más multicultural.

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